'Un momento unificador': las monjas de la hermana Wilhelmina comparten su historia en una entrevista televisiva exclusiva

Por Shannon Mullen

Sala de prensa de Washington, DC, 4 de junio de 2023 / 08:00 a. m.

Su linterna era tenue, así que cuando la madre abadesa Cecilia Snell miró por primera vez dentro de la tapa rota del ataúd y vio un pie humano dentro de un calcetín negro donde uno esperaría encontrar solo huesos y polvo, no dijo nada.

En cambio, dio un paso atrás, se recompuso y se inclinó para mirar de nuevo, solo para estar segura. Entonces ella gritó de alegría.

"Nunca olvidaré ese grito mientras viva", recordó sor Scholastica Radel, la priora, quien estaba entre los miembros de las Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles, que estuvieron presentes para exhumar los restos de su fundadora, sor Guillermina Lancaster.

"Fue un grito muy diferente a cualquier otro grito", coincidió la abadesa. "Nada como ver un ratón o algo así. Fue pura alegría. '¡Veo su pie!'".

Lo que las hermanas descubrieron ese día causaría sensación en todo el mundo: aproximadamente cuatro años después de su entierro en un simple ataúd de madera, el cuerpo sin embalsamar de la hermana Wilhelmina parecía muy intacto.

En una entrevista televisiva exclusiva conNoticias de EWTN en profundidad,las dos hermanas compartieron detalles de su notable descubrimiento, que reveló, entre otras cosas, que el cuerpo de la hermana Wilhelmina no presenta la rigidez muscular del rigor mortis, y reflexionaron sobre el significado más profundo del drama que aún se desarrolla en su Abadía de Nuestra Señora de Éfeso. en la zona rural de Gower, Misuri.

También aclararon que el ataúd de la hermana Wilhelmina fue exhumado el 28 de abril, casi tres semanas antes de lo que CNA había entendido. Las hermanas explicaron que les llevó unas dos semanas quitar la suciedad, el moho y los hongos antes de trasladar su cuerpo a la iglesia. Puede escuchar extractos de la entrevista y otros comentarios en el video al final de esta historia.

De particular importancia para los miembros de la orden contemplativa, conocidos por sus grabaciones populares de cantos gregorianos y devoción a la Misa tradicional en latín, es que el hábito tradicional de su fundadora afroamericana también está sorprendentemente bien conservado.

"Está en mejores condiciones que la mayoría de nuestros hábitos", dijo la Madre Cecilia a Catherine Hadro de EWTN.

"Esto no es posible. Cuatro años en un ataúd mojado, roto con toda la suciedad, todas las bacterias, todo el moho, todo el moho, completamente intacto, cada hilo".

Para las hermanas, el simbolismo es profundo. Un nativo de St. Louis,Sor Guillermina pasó 50 años en otra orden religiosa pero se fue después de que prescindió del requisito de usar su hábito convencional y alteró otras prácticas establecidas desde hace mucho tiempo. Fundó las Benedictinas de María en 1995 cuando tenía 70 años.

"Es muy apropiado, porque eso es por lo que la Hermana Wilhelmina luchó durante toda su vida religiosa", dijo la Madre Cecilia sobre el hábito.

"Y ahora", dijo sor Escolástica, "eso es lo que se destaca. Eso es lo que ella asumió para mostrarle al mundo que pertenecía a Cristo, y eso es lo que todavía le muestra al mundo. Incluso en su estado, incluso después de la muerte, cuatro años después de su muerte, ella todavía le muestra al mundo que así es ella. Es una novia de Cristo, y nada más importa".

La comunidad benedictina exhumó a la hermana Guillermina después de decidir trasladar sus restos a un nuevo Santuario de San José dentro de la iglesia de la abadía, una costumbre común para honrar a los fundadores de las órdenes religiosas, dijeron las hermanas.

Los miembros de la comunidad cavaron ellos mismos, "un poco cada día", dijo la Madre Cecilia. El proceso comenzó el 26 de abril y culminó con una media docena de hermanas usando correas para sacar el ataúd del suelo el 28 de abril.

La abadesa reveló que había un sentimiento de anticipación entre las hermanas por ver qué había dentro del ataúd.

"Había una sensación de que tal vez Dios haría algo especial porque ella era tan especial y tan pura de corazón", dijo la Madre Cecilia.

Fue la abadesa quien primero miró a través de la tapa rota, iluminando con su linterna el oscuro ataúd.

"Así que miré y lo miré dos veces y di un paso atrás. '¿Acabo de ver lo que creo que vi? Porque creo que acabo de ver un pie completamente lleno con un calcetín negro todavía puesto'". recordó haberse dicho a sí misma.

Los rasgos de la hermana Wilhelmina eran claramente reconocibles; incluso sus cejas y pestañas todavía estaban allí, descubrieron las hermanas. No solo eso, sino que sus calcetines marca Hanes, su escapulario marrón, la Medalla Milagrosa, las cuentas del rosario, la vela de profesión y la cinta alrededor de la vela, nada de eso se había deteriorado.

La corona de flores colocada en su cabeza para su entierro también había sobrevivido, seca en su lugar pero aún visible. Sin embargo, el revestimiento de tela del ataúd, notaron las hermanas, se había desintegrado. También tenía una correa de lino nuevo que las hermanas dijeron que usaban para mantener cerrada la boca de la hermana Wilhelmina.

"Entonces creo que todo lo que nos quedó fue una señal de su vida", reflexionó la hermana Escolástica, "mientras que todo lo relacionado con su muerte se fue".

Otra revelación de la entrevista: al contrario de lo que cabría esperar en el caso de un cadáver de cuatro años, el cuerpo de la hermana Wilhelmina es "realmente flexible", según la hermana Scholastica.

"Quiero decir, puedes tomar su pierna y levantarla", observó la Madre Cecilia.

EWTN News In Depth también habló con Shannen Dee Williams, autora y académica experta en la historia del catolicismo negro. La historia de la hermana Wilhelmina, dijo, es un recordatorio importante de "la gran diversidad y belleza de la experiencia católica negra en todo el espectro".

No ha habido una declaración formal por parte de las autoridades eclesiásticas de que el cuerpo de la hermana Wilhelmina esté incorrupto, ni se ha realizado un análisis independiente de sus restos, cuyo estado ha sidodesconcertado incluso algunos funerarios experimentados . Tampoco hay ningún proceso oficial aún en marcha para poner a la monja afroamericana en un posible camino hacia la santidad.

Pero eso no ha paradomiles de peregrinos de hacer la caminata al noroeste de Missouripara ver el cuerpo de la hermana Wilhelmina,que se trasladó a una vitrina de cristal en la iglesia de la abadía el 29 de mayo.Y dentro de los muros de la abadía, hay una sensación generalizada de alegría, gratitud y asombro.

En la entrevista, la Madre Cecilia calificó lo que está sucediendo en la abadía como "un momento unificador para todos" en un momento de discordia.

"Hay tanta división, y es una locura", dijo. "Somos hijos de Dios Padre, todos y cada uno de nosotros. Y como ven, la hermana Wilhelmina está reuniendo a todos... Quiero decir, este es el amor de Dios que se derrama a través de personas de todas las razas y colores", dijo.

"Vienen y quedan impresionados, y eso los hace pensar", dijo la abadesa. "Les hace pensar en Dios, en 'OK, ¿por qué estamos aquí? ¿Hay algo más que mi teléfono, mi trabajo y mis próximas vacaciones?'".

En cuanto a lo que viene después, nadie puede decirlo. “Amamos mucho a Dios, su sentido del humor, la ironía, esta humilde monjita negra escondida en un monasterio es un catalizador de esto. Es como una chispa para enviar fuego al mundo”, dijo la Madre Cecilia.

"Es simplemente notable", dijo. "Pero este es el tipo de cosas que Dios hace cuando necesitamos una llamada de atención".