El Museo del Automóvil de Rhode Island rinde homenaje a Lumbering Along

Antes del uso generalizado de la chapa, los pioneros de la automoción utilizaban la madera para armazones, ruedas, carrocerías y mucho más.

El Museo del Automóvil Audrain en Newport, Rhode Island, está celebrando los primeros días de la industria automotriz, cuando una abundante materia prima, la madera, se elaboraba en ruedas, marcos, volantes, molduras e incluso superficies exteriores.

La exhibición, "Maravillas en madera, por tierra y por mar", es una mezcla ecléctica de autos clásicos que usan madera en su construcción, junto con veleros de madera y botes a motor clásicos, una combinación natural, considerando la elegante historia de Newport de yates y carros de lujo.

"Esta exhibición es algo que siempre quise hacer", dijo David de Muzio, director ejecutivo de Conservación y Colecciones del museo. El programa se extenderá hasta el 11 de junio.

Además de los fabulosos autos y botes, también hay un carruaje de madera adornado tirado por caballos en la exhibición. Fue construido en 1892 para un pariente de Vanderbilt, cuando los carroceros aún no se habían pasado a los carruajes sin caballos.

De Muzio tiene una apreciación de la madera. Antes de unirse al museo en 2014, trabajó durante 25 años en el Museo de Arte de Filadelfia, incluido un período como conservador principal de muebles y carpintería.

"La madera es un material muy utilitario. Es abundante y obviamente es anterior al acero como material de construcción", dijo en una entrevista. Él dice que hay una buena cantidad de superposición en las habilidades requeridas para seleccionar, dar forma y terminar la madera, ya sea para automóviles, botes o muebles.

"Hay tanta madera en los autos de antes de la guerra. Puede ser estructural y utilitaria, o cosmética", dijo. Por antes de la guerra, se refiere a antes de la Segunda Guerra Mundial.

Por hermosos que sean los acabados exteriores pulidos, De Muzio enfatizó que la madera en los automóviles no era solo para decoración. Debajo de los acabados de alto brillo o las incrustaciones de nácar, también era común en el pasado usar madera para construir la estructura interna que soportaba los paneles de chapa de la carrocería, dijo de Muzio.

La exhibición del museo incluye rarezas como un Rolls-Royce Silver Ghost de cola de barco "Skiff" de 1914, que se dice que es uno de los cinco que se han construido. El extremo de la cola realmente parece un bote de madera barnizado y muy pulido.

Fabricado con caoba cubana, se cree que el Rolls es el único de su tipo con una carrocería construida por el carrocero con sede en Berlín Schapiro-Schebera. El chasis data de 1914, pero intervino la Primera Guerra Mundial y la carrocería no se añadió hasta 1919.

También hay más ejemplos del mercado masivo en exhibición, como un Ford Deluxe Woody Wagon de 1940, que podría transportar ocho ocupantes y/o carga, según la configuración de los asientos.

Un anuncio contemporáneo en la exhibición dice: "Hoy, Ford continúa construyendo sus propias carrocerías de camionetas en Iron Mountain, Michigan, selecciona las mejores maderas duras nativas para ellas y las fabrica con verdadera artesanía de ebanistas".

Un ejemplo anterior en el museo es un Ford Modelo T "Depot Hack" de 1922, con una carrocería en su mayor parte de madera, una fila adicional de asientos y espacio de carga, que se utiliza para llevar a los huéspedes del hotel a la estación de tren, lo que da lugar al término "estación". vagón."

Ford continuó construyendo carrocerías de camionetas Woody en su planta de Iron Mountain en la península superior de Michigan hasta 1952.

Todos los componentes posibles fueron desarrollados en casa por Ford, dijo el director ejecutivo de Audrain, Donald Osborne.

Además de ser el director general del museo, Osborne, que lleva corbatín, tiene su propia empresa de consultoría, Automotive Valuation Services. También es una cara conocida por presentar segmentos recurrentes de "Assess & Caress with Donald Osborne" y "Behind the Bowtie" en Jay Leno's Garage.

La línea de ensamblaje de Ford Woody era típica de la Ford Motor Co. altamente integrada verticalmente de la época, dijo Osborne. "Fue uno de los aspectos más destacados de la industria estadounidense", dijo. "El acero, el vidrio, el caucho y la madera provinieron de fuentes de Ford".

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