¿Por qué tantas pizarras son verdes?

Aunque el término pizarra tiene un color en su nombre, la mayoría de ellas no son en realidad negras. Si bien todavía usamos el término de manera más o menos intercambiable con pizarras, las pizarras tienden a ser verdes. ¿Por qué la diferencia? ¿Por qué llamar pizarra a una superficie si es verde?

Porque hace 200 años, las pizarras eran negras. De acuerdo con Blackboard: A Personal History of the Classroom, del autor Lewis Buzbee, las pizarras grandes de pizarras conectadas en las que los maestros podían escribir para que toda la clase las viera no aparecieron hasta principios del siglo XIX, y el nombre pizarra no se usó hasta 1815. Estaban hechos con pizarra, o en las zonas rurales, a menudo eran solo tablas de madera pintadas de oscuro con claras de huevo mezcladas con restos de papas carbonizadas. Más tarde, también se hicieron de madera oscurecida con una tinta a base de porcelana fabricada comercialmente. Eran, fieles a su nombre, negros.

Y la tecnología omnipresente y relativamente asequible fue un gran éxito, cambiando la educación para siempre. A mediados del siglo XIX, incluso las escuelas más rurales tenían una pizarra.

Como lo expresó un manual de enseñanza de 1841, The Blackboard in the Primary School: "El inventor o introductor del sistema de pizarra merece ser clasificado entre los mejores contribuyentes al aprendizaje y la ciencia, si no entre los mayores benefactores de la humanidad".

En el siglo XX, las pizarras comenzaron a verse un poco diferentes, aunque la idea era la misma. En la década de 1930, los fabricantes comenzaron a fabricar pizarras con una pintura verde de porcelana esmaltada sobre una base de acero. En la década de 1960, la tendencia de las pizarras verdes estaba en pleno apogeo. Los maestros habían descubierto que una pintura de diferente color era mucho más cómoda para mirar todo el día, porque la pintura de porcelana verde reducía el resplandor. En general, muchas pizarras fueron reemplazadas lentamente por sus hermanos verdes. (Aparentemente, greenboards no era un nombre tan pegadizo, por lo que el término pizarra se quedó).

Pero hoy en día, es posible que muchos niños en edad escolar no estén familiarizados ni con las pizarras ni con las "pizarras verdes". En la década de 1990, las escuelas comenzaron a convertir sus aulas en pizarras blancas, que producen menos polvo (y eliminan ese terrible chirrido). Según The Atlantic, en el cambio de milenio, las pizarras blancas se vendían más que las pizarras en una proporción de 4 a 1.

Sin embargo, aún puede encontrar una pizarra ocasional en un salón de clases, incluso si es solo decorativa. Y algunas escuelas están redescubriendo las pizarras, literalmente. En el verano de 2015, los trabajadores de la construcción que renovaban una escuela de Oklahoma para colocar pizarras blancas inteligentes encontraron dos pizarras de pizarra históricas que aún tenían dibujos de hace casi 100 años.

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