Novedades en Rye Playland en 2023

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Maria Papa, de 61 años, recuerda la emoción de finalmente ser lo suficientemente alta como para subirse a la montaña rusa Dragon Coaster de 80 pies de altura en Playland en Rye, poco después de cumplir 12 años.

A los 16, conoció a su esposo, Michael, en un puesto de venta de un parque, mientras trabajaba allí durante el verano de 1977.

Pensando en retrospectiva, todavía puede oler los perritos calientes y las palomitas de maíz.

"Regresábamos todos los años alrededor de nuestro aniversario el 31 de julio y tomábamos una foto cerca de Dragon Coaster", dijo Papa, un asistente legal, a The Post.

Como madre joven, no podía esperar hasta el momento en que su hija Jessica, ahora de 40 años, tuviera la edad suficiente para dar su primer paseo en una de las montañas rusas de madera más chirriantes y queridas del país.

La residente de Rye espera llevar a sus dos nietos al icónico parque algún día, pero al igual que muchos fanáticos de toda la vida en el área de Nueva York, está nerviosa por el futuro de Playland, ahora que el condado de Westchester, dueños del parque de diversiones de casi un siglo de antigüedad, ha entregado el contrato de gestión a la empresa de inversión Standard Amusements.

Inaugurado en 1928, Playland, con sus carruseles clásicos, atracciones suaves como Whip y una ubicación privilegiada directamente en Long Island Sound, ha sido un elemento básico de verano entre las familias de Nueva York durante generaciones.

Apenas veinte minutos sobre la línea de la ciudad y accesible a través del tren y autobús Metro-North, el destino de viaje de un día accesible e históricamente asequible se ha convertido en parte de la cultura pop estadounidense, apareciendo en películas como el thriller de Michael Douglas-Glenn Close de 1987 "Atracción fatal". y "Big" de 1988, protagonizada por Tom Hanks. Mariah Carey filmó el video musical de su exitosa canción "Fantasy" en el parque en 1995.

Pero cuando el hito histórico vuelva a abrir para su 95.º año el sábado, completo con corte de cinta y banda de música, aquellos que deseen dar un paseo o tomar el sol en la propia playa del parque deben esperar cambios significativos.

La nueva dirección de Playland se produce después de más de una década de disputas entre el condado y Standard Amusements, que de manera controvertida comenzó a administrar el parque en la segunda mitad de 2021, después de una serie de giros y vueltas similares a una montaña rusa.

"Le digo a la gente que tomó once años y medio básicamente llegar a la línea de salida", dijo Nick Singer, de 43 años, nativo de Harrison y fundador de Standard Amusements, a The Post desde su oficina dentro del parque.

"Playland fue el epicentro de mi vida. Este es el parque de diversiones al que fui. Patiné sobre hielo, incluso vine aquí y vi el cometa Halley con mi padre en 1986", recordó Singer. "Este fue el nexo de unión de mi infancia. Siempre me encantó".

"Me sorprendió que a medida que crecía, realmente no había cambiado. Empezó a ir un poco cuesta abajo", dijo Singer. "Avanzando rápidamente hasta 2010, el condado presentó una solicitud de propuestas para reimaginar Playland. Yo estaba como, realmente no necesitas reimaginarlo, solo necesitas rejuvenecerlo".

Y aunque Standard no fue la primera opción del condado, Singer finalmente logró ganarse a los funcionarios en 2015.

Luego vino un nuevo ejecutivo del condado, que canceló un contrato firmado en nombre de la protección de los contribuyentes, seguido de informes preocupantes de infraestructura en ruinas, un cierre histórico de la era COVID, un viaje a la corte de bancarrotas para Standard y millones en honorarios legales arrojados al condado contribuyentes

El acuerdo público-privado final hará que Standard invierta $35 millones en atracciones y mejoras del parque, mientras que el condado dedicará $126 millones.

Standard estará obligado a entregar el 5% de los ingresos brutos por encima de un objetivo de ingresos inicial de $12 millones.

El contrato actual de Standard exige la preservación y el mantenimiento de atracciones históricas amadas como Dragon Coaster. Los juegos más nuevos se pueden reemplazar en espera de la revisión del condado.

Si bien la nueva administración pudo realizar mejoras menores para la temporada 2022, este es el primer verano en el que los visitantes notarán cambios importantes, comenzando con un nuevo arco de entrada art deco que recuerda a Disney World, una fuente de música sincronizada en la entrada y un nuevo complejo de natación rejuvenecido.

Los visitantes pueden esperar nuevas atracciones este verano, como Jack the Puppeteer, hecho a medida, ubicado en la parte delantera del parque, que enviará a los jinetes dando vueltas por el aire cuando se lance más adelante en la temporada.

A la derecha de las columnatas del parque, hay un paseo en moto voladora de fabricación italiana, donde puedes elegir entre una motocicleta giratoria o un sidecar.

Este año también llegará "Play! Verse: una aventura inmersiva", dirigida directamente a la generación de selfies, que se aventurará a través de una serie de salas con ilusiones ópticas diseñadas para fotografías.

Después de dos años de construcción debido a un problema de fugas, la legendaria piscina olímpica de Playland regresará con muebles de exterior mejorados.

Habrá deportes acuáticos como tablas de remo disponibles en Playland Lake; y un nuevo tobogán de agua en Playland Beach.

Las opciones gastronómicas mejoradas incluyen el nuevo Tiki Beach, un exclusivo restaurante de mariscos que sirve platos principales de mar y tierra como bistec, camarones con coco y sushi con una cervecería al aire libre adyacente de Captain Lawrence Brewing de Westchester.

Los precios de las entradas son de $39.99 para adultos y $29.99 para niños, $5 más que el año pasado, y el doble de los precios de 2021 con descuento a $20 durante la pandemia y $15 para niños, el último año en que el condado realizó el espectáculo.

Aquellos que simplemente buscan acceder a la playa pagarán $ 9.99 o $ 14.99 por el acceso a la playa y la piscina. Los niños menores de 2 años entran gratis al parque, la playa y la piscina.

Después de un año al mando, algunos miembros de la comunidad aún se muestran escépticos sobre la capacidad de Standard Amusements para dirigir adecuadamente el hito histórico hacia el futuro.

Deirdre Curran, de 57 años, recuerda que anhelaba el viaje de verano de su familia al parque de diversiones.

Pero el residente de Portchester teme por el futuro y le preocupa que los precios de las entradas sigan subiendo más de lo que ya lo han hecho.

"Playland siempre fue el lugar asequible para familias con muchos niños y poco dinero para pasar un gran día. Estoy convencido de que las familias de ingresos medios y bajos no podrán pagar un viaje a Playland". Curran, quien trabajó en el parque en la década de 1980, le dijo a The Post.

Standard Amusements también ha enfrentado vientos en contra de la ciudad de Rye, que recientemente impuso a la compañía una factura de impuestos a la propiedad de $ 3.6 millones.

Los funcionarios argumentan que partes de la propiedad pública ahora están siendo utilizadas para uso privado con fines de lucro por parte de Standard Amusements, y deben pagar impuestos inmobiliarios.

Los residentes locales como Curran están satisfechos con el retroceso.

“Estamos subsidiando a estos grandes inversionistas con los dólares de los contribuyentes y si el parque alguna vez comienza a generar ganancias, pagaremos todas las mejoras y ellos obtendrán todos los beneficios, ese es el principal problema”, dijo Curran.

"No hay razón por la que debamos entregarles esta joya histórica multimillonaria a este grupo para que la administren. Pero en este punto, tienen el contrato y las llaves".

En cuanto a papá, es cautelosamente optimista de que su amado parque de diversiones se beneficiará de un poco de cariño.

"Si la alternativa fuera que tendría que cerrar, entonces supongo que esto es bueno", dijo. "Es un lugar maravilloso".