Madera recuperada de una zanja que se cree que es la madera tallada más antigua encontrada en Gran Bretaña

Una pieza de madera tallada de un metro de largo descubierta por casualidad tiene más de 6.000 años, lo que la convierte en la madera tallada más antigua de Gran Bretaña, según los expertos.

Las marcas decorativas fueron hechas por personas del Mesolítico tardío 2000 años antes de que se construyera Stonehenge y 4500 años antes de que los romanos llegaran a Gran Bretaña.

El trozo de roble fue descubierto tirado en la turba durante la construcción de un edificio anexo en una propiedad en el pueblo de Boxford en Berkshire.

Los expertos sugieren que la talla es anterior en 500 años a la única otra madera tallada mesolítica conocida en Gran Bretaña, descubierta cerca de Maerdy en Gales.

La Inglaterra histórica ha fechado el espécimen en el período Mesolítico tardío (4640-4605 a. C.).

Se desconoce el propósito de las marcas en la madera, pero se parecen a la decoración que se ve en la cerámica del Neolítico temprano, sugieren los expertos.

Duncan Wilson, director ejecutivo de Historic England, dijo: "Es notable que, al realizar un trabajo de construcción de rutina, una pieza de madera decorativa de aspecto modesto resulte ser la más antigua jamás encontrada en Gran Bretaña.

"Este emocionante hallazgo ha ayudado a arrojar nueva luz sobre nuestro pasado lejano y estamos agradecidos con el propietario por reconocer su importancia.

"Descubrimientos asombrosos como estos nos recuerdan el poder de la arqueología para descubrir las narrativas ocultas que nos conectan con nuestras raíces".

El roble tallado anegado tiene un metro de largo, 0,42 metros de ancho y 0,2 metros de espesor.

Fue descubierto durante los trabajos de terreno para la construcción de un taller, y se encontró aproximadamente a 1,5 metros por debajo de la superficie, no lejos del curso actual del río Lambourn, en una capa de turba.

La turba puede conservar materiales orgánicos como la madera durante miles de años porque los procesos normales de descomposición se ralentizan debido a la falta de oxígeno dentro de la turba.

Se quitó la madera y más tarde ese mismo día se limpió y se encontró que tenía algunas marcas que no parecían ser naturales.

También se cree que las marcas en la madera son similares a la decoración del cuerpo del ídolo de Shigir, una escultura de madera encontrada en los montes Urales de Rusia que, con 12 500 años de antigüedad, se cree que es el ejemplo más antiguo de madera tallada en el mundo. .

El terrateniente, Derek Fawcett, un cirujano urólogo jubilado, dijo: "Fue un hallazgo bastante sorprendente en el fondo de una zanja excavada para los cimientos de un nuevo edificio.

"Claramente era muy viejo y parecía estar bien conservado en turba. Después de lavarlo con manguera, vimos que tenía marcas que parecían antinaturales y posiblemente hechas por el hombre".

"He estado trabajando con la Inglaterra histórica y el Proyecto de historia de Boxford desde que lo encontré, hace ahora más de cuatro años, mientras se realizaba la datación por radiocarbono de la madera".

Después de recibir la notificación del hallazgo en 2019, la arqueóloga del Consejo de West Berkshire, Sarah Orr, se puso en contacto con Historic England para obtener asesoramiento de expertos.

Para coincidir con la semana de los museos (del 5 al 11 de junio), Derek Fawcett ha donado la madera al Museo de West Berkshire en Newbury, donde eventualmente se exhibirá.

El museo también está trabajando con el Proyecto de Historia de Boxford para organizar el préstamo de la madera al centro del patrimonio de la aldea de Boxford.