'Para Cobb, por Cobb': Lecciones del enfoque novedoso del aprendizaje digital de un distrito de Georgia

A medida que los distritos gastan cantidades récord en tecnología educativa con resultados mixtos, la estrategia de un sistema escolar puede servir como un estudio de caso prometedor.

Kenneth K. Wong es Profesor Annenberg y director del Programa de Políticas de Educación Urbana en la Universidad de Brown. Spencer Davis fue profesor y recientemente obtuvo su maestría en Políticas de Educación Urbana en la Universidad de Brown. Joseph Wise es director ejecutivo de Acceleration Academies y ex superintendente de distrito.

Los distritos escolares de todo el país están gastando cantidades récord y en aumento en tecnologías educativas para ampliar las oportunidades de aprendizaje y fortalecer la capacidad de instrucción en aulas remotas, híbridas y presenciales.

Simultáneamente, las partes interesadas y los empleados del sector educativo son cada vez más conscientes de los resultados mixtos producidos por las soluciones tecnológicas comerciales en las áreas de calidad del producto, equidad educativa, aceptación del educador y alineación con los estándares académicos. ¿Existen estrategias alternativas que puedan proporcionar los beneficios del modelo tradicional de tecnología educativa y evitar estas comprensibles aprensiones?

Nuestro estudio de caso reciente del Distrito Escolar del Condado de Cobb en Georgia sugiere un camino divergente prometedor. CCSD creó su propio sistema de aprendizaje digital de alta calidad desde cero, utilizando proveedores de tecnología educativa supervisados ​​de cerca como socios para el soporte técnico. Los primeros indicadores del éxito de la iniciativa son alentadores.

Otros distritos podrían potencialmente diseñar sus propios planos de aprendizaje digital en torno a las lecciones obtenidas del enfoque tecnológico de educación novedosa de Cobb.

CCSD se parece a la mayoría de los otros distritos metropolitanos de Georgia. Cobb es un distrito socioeconómicamente heterogéneo con una población estudiantil diversa, que incluye estudiantes multilingües, estudiantes económicamente desfavorecidos y estudiantes con discapacidades. Los distritos comparables a Cobb (como Atlanta y DeKalb) se vieron afectados de manera desproporcionada por las pérdidas de aprendizaje de COVID-19, experimentando disminuciones en los puntajes de las pruebas y recuperaciones académicas lentas.

Cobb no sigue esta tendencia. En términos de pruebas y recuperación académica, el distrito ya superó los peores efectos de la pandemia y mostró un ritmo constante de recuperación.

Las familias y los profesores a menudo dan crédito al Sistema de Enseñanza y Aprendizaje de Cobb por este encomiable índice de recuperación académica. La iniciativa CTLS es una innovadora suite de aprendizaje digital creada "para Cobb, por Cobb", que se originó en 2014 como una alternativa a la tecnología educativa insatisfactoria de talla única disponible en ese momento.

El desarrollo comenzó bajo la guía del superintendente de distrito entrante, Christopher Ragsdale, que procedía del sector de la tecnología y traía consigo un enfoque progresista de los sistemas educativos. Si bien las partes individuales de CTLS se produjeron, probaron y lanzaron poco a poco desde su inicio hasta principios de 2020, el inicio de la pandemia exigió una aceleración en el desarrollo. CTLS se transformó de una colección de apoyos digitales para el aula a un entorno de aprendizaje digital totalmente integrado en cuestión de meses.

Desde la implementación del sistema en todo el distrito, CTLS se ha convertido en un componente integral del panorama educativo de Cobb. Las primeras investigaciones sugieren que CTLS contribuyó significativamente a la recuperación académica del distrito durante la pandemia. Las expansiones futuras planificadas para el programa prometen amplificar sus efectos.

Algunas estrategias clave vinculadas a la iniciativa se destacan como fundamentales para la eficacia del sistema. Estas estrategias no son específicas de Cobb y podrían informar las políticas de otros distritos que decidan apropiarse más de sus sistemas de aprendizaje digital.

CTLS no depende de las empresas de "software como servicio" para proporcionar herramientas de aprendizaje digital prefabricadas, pero sigue siendo un esfuerzo conjunto entre CCSD y sus socios de tecnología educativa.

CCSD reclutó a Education Incites para desarrollar el marco central de CTLS. Más tarde, se introdujeron ParentSquare y Learning Explorer para ayudar a llenar nichos más específicos en el sistema, cada uno trabajando junto con Education Incites para garantizar una experiencia perfecta para el usuario final.

Desde el punto de vista tecnológico y organizativo, Education Incites ha asumido un papel central en la iniciativa CTLS, incluso cuando Cobb conserva la propiedad total. Esta combinación de propiedad y asociación ha permitido a Cobb beneficiarse de una herramienta de aprendizaje digital totalmente personalizable que puede evolucionar rápidamente para satisfacer sus necesidades.

CCSD y Education Incites han creado un sistema que apunta con láser a las necesidades de la comunidad de Cobb utilizando datos en tiempo real. Esencialmente, todo el trabajo académico se crea, completa, califica y registra a través de CTLS. Por lo tanto, el sistema genera y compila automáticamente grandes cantidades de datos fácilmente analizables, que luego pueden ser utilizados por la gerencia, la administración, los maestros e incluso los padres para ayudar a guiar a los estudiantes hacia el éxito académico.

Incluso el propio CTLS no es inmune a esta responsabilidad automatizada: un "panel de utilización" supervisa los patrones de uso de CTLS para orientar mejor la asistencia al usuario final mientras mejora y refina continuamente las funciones de CTLS. A diferencia de otros modelos de tecnología educativa que pueden confiar en los datos de muchos proveedores lentos, el modelo de Cobb integra las capacidades de sus socios en sí mismo y permite un acceso y una utilización de datos mucho más ágiles.

Muchos defensores de CTLS dicen que esta agilidad ha llevado a una mejor formulación de políticas en el distrito, lo que a su vez ha contribuido al rendimiento académico y la tasa de recuperación atípicamente altos de CCSD.

CTLS se apoya en las políticas existentes promulgadas por CCSD. Estas políticas complementarias crean un ecosistema de aprendizaje que promueve y es facilitado por CTLS. Cobb ha invertido en la creación de una comunidad de práctica entre sus maestros, incluido el uso del modelo de cohortes, el aumento del tiempo de planificación conjunta y la creación de comunidades de aprendizaje profesional. CTLS mejora estas medidas mediante la creación de nuevas vías de comunicación entre los maestros al tiempo que crea un espacio digital formal para la colaboración.

CCSD también ha creado un equipo de Especialistas en Capacitación e Integración de Tecnología compuesto por ex maestros ejemplares. La iniciativa TTIS se ha convertido en un medio crucial para capacitar a los maestros sobre la evolución de la tecnología educativa y, al mismo tiempo, obtener la aceptación que tanto les costó ganar de estas tecnologías transformadoras.

El enfoque de aprendizaje digital desde cero de Cobb es una desviación de las estrategias tradicionales que se basan principalmente en productos y servicios actualizados y listos para usar. En la búsqueda de un sistema de aprendizaje digital que fue diseñado para ser "Para Cobb, por Cobb", el liderazgo del distrito hizo importantes compromisos iniciales con las inversiones en tecnología educativa que ya han comenzado a dar sus frutos.

Los resultados académicos positivos vinculados a la estrategia de desarrollo de tecnología educativa poco ortodoxa centrada en el distrito de Cobb sugieren que este enfoque ofrece un mérito prometedor.

Los distritos están redoblando sus esfuerzos tanto para acelerar el rendimiento académico de los estudiantes como para obtener un mejor rendimiento de la inversión de los dólares públicos. Los distritos escolares podrían adoptar el enfoque de Cobb para asociarse con proveedores de tecnología cuidadosamente seleccionados para lograr más en nombre de sus estudiantes, educadores, familias y otras partes interesadas. A través de asociaciones estratégicas, responsabilidad en la utilización de datos y políticas de refuerzo mutuo que fortalecen las comunidades de práctica, CTLS podría potencialmente ofrecer una nueva dirección para futuras iniciativas de tecnología educativa mucho más allá del condado de Cobb.